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    傍晚。

    天边只剩一线晚霞的余晖，群山与峡谷在蒙蒙的光亮中透出朦胧的轮廓。

    五月的晚风尚带着丝丝凉意，拂面而来时，却并无半点寒气，反而让人有种直入神魂的清爽。

    鲁阳关上。

    刘宏看着从关两端绵延到旁边山脊的残破石墙，怔怔出神。

    那石墙断壁也不知有多长，犹如一条攀附在山巅的巨蟒遗蜕，首尾皆隐没在黄昏的雾霭中。

    “那是楚长城。”一旁的侍御史刘陶向刘宏介绍道。

    “噢？”刘宏诧异中也疑惑顿消。

    怪不得有些眼熟呢，那不就是长城吗？只是如今残破不堪，已看不出长城的模样了。

    “据说自此关口至鲁山一段为天下修建最早之长城，乃是先秦时，楚文王为控霸南土、争雄中原而建。而向西那段乃是楚襄王时，为守备秦国而修建。”刘陶补充道。

    “这楚长城到底有多长？”刘宏好奇地问。

    刘陶想了想，似乎也拿不太准，“估摸怎么着也有数千里吧。”

    “数千里啊。”刘宏感叹道，“这得耗费多少人力物力啊。”

    “确实。”刘陶点头，“不过先秦时各国为巩固边防，皆施行长城策略，尤其北方与胡族接壤之地，秦、赵、燕所修长城加起来怕不是有万里之遥。”

    “万里长城——唉！”刘宏叹息一声。

    “虽然长城的确耗费巨大，可其作用也不容小觑，就连先汉孝武皇帝在打败匈奴之后也选择修筑长城来巩固战果，可见长城确有可取之处。”

    很显然刘陶误会了刘宏，他可能以为刘宏是在叹息耗费巨大的长城并没有阻挡住国家的破灭。

    “我当然知道，长城不仅是一种防御手段，也是一种战略思想，更是一种精神传承。”

    刘宏看着几近模糊起来的楚长城轮廓，语气深沉。

    “我只是有些感慨。

    自古以来，就没有攻不破的防守，再坚固的城墙也有破败的时候；也没有千年不灭的王朝，就连那圣贤者辈出的大周朝也不过勉强维系了八百年。

    你觉得，我大汉能撑多少年？是否也会有被取代的一天？”

    刘陶看着刘宏的侧脸，不懂年轻的天子为何会有如此深重的忧患之思。

    他能感觉到天子似乎一直背负着沉重的压力，却不知这压力又是从何而来。

    刘陶很想说大汉可以万世不灭，可话到嘴边，却怎么也说不出口。

    他是朝中少有的拥有远见卓识之人，曾经做过地方官，现在还是专司举劾非法的侍御史，自然看得出如今的大汉存在着多么严重的问题，说其弊病缠身、积重难返都不为过。
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