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    “我们要从马厩里挑选那些会反抗的年轻马匹，在屈挠课程中用一系列压迫的技巧迫使它们服从，并在这个过程中教导它们在骑行中配合骑手的技巧。而如果是一匹不会反抗但技巧娴熟的马匹，我们则要先诱使它反抗，然后再强迫它服从。”

    “因为这样的一匹马可能是因为过于聪明，为了躲避惩罚而主动服从，而这样的聪明对于御者并无好处，它的聪明可以让它暂时臣服，也可以让它在关键时刻做出和骑手不同的选择。”

    “重要的不是能力，而是忠诚，这才是军队需要的东西。”

    讲述这个故事的退伍军官露出一个有讥讽意味的笑。

    “可笑的是，高级军官们对低智力的畜生还更加宽容，而对于作为同类的人，他们却一点耐心都没有。”

    “如果要他们信任你，最好先出几次丑，让他们罚你几次，这样他们才会感到安心。而如果从始至终表现得完美，连刻意安排的‘试炼’也安然度过，那反而要被他们视作嘲弄，引得他们勃然大怒。”

    “当然了，这是我现在才总结出来的规矩。当时没人知道这个。我就不细说贝略家的两兄弟之后遭到何等残酷的对待了，正是他们表现出来的完美使他们遭致了这样的厄运。”

    “难道他们就不能用那种天赋博取长官的信任么？”朱利尔斯忍不住问。

    斯图尔特摇了摇头：“很遗憾，只有把他们当做同类的人才会受到他们的本性影响，那些自视甚高的家伙则不会受到太多影响——比如说那些高级军官，也包括当时的我。”

    “总之，经过这些折磨，他们都有所变化。”

    “拥有天使面容和魅力的乌伦·贝略身上开始出现虚伪和欲权的特质，他有意地笼络其他部队的人，还时常与他们私下聚会，密谋着可怕的计划。”

    “克雷顿·贝略则染上了各种士兵们用于发泄压力的恶习，从赌博到招妓，脾气也变得比以前大得多，动辄和他人动手，哪怕是他的兄弟也不能阻止他的堕落。”

    “而即使变成这样，他们身上那种可以赢得他人信任的天赋依然存在。他们已经被扭曲的本性仍然在传染他人。这时候，他们的能力对这个世界就是有害的。我不得不继续疏远他们，生怕被他们影响。”

    “不过，正如我所说，这不过是我这个无名小卒的主观看法，未必就是事实。”

    斯图尔特低下头，盯着手里的三明治：“自从克雷顿在热沃帮助了我之后，我也再没有理由继续戒备他，而上一次见面时，他似乎又有几分初次见面时给我的感觉了。”

    朱利尔斯若有所思。

    　　


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